Sólo 5 años bastan para construir la autoestima infantil

Los niños nunca dejan de sorprendernos, dicen muchos padres cuando se dan cuenta que éstos cada vez aprenden más rápido, se desenvuelven mejor, crecen aceleradamente... Y un nuevo estudio aporta a esta hipótesis, al descubrir que con sólo 5 años la autoestima infantil ya estaría definida y sería comparable en fuerza con la de los adultos.

Se trata de un grupo de investigadores de la Universidad de Washington liderado por Darío Cvencek, científico investigador del Instituto del Aprendizaje y las Ciencias Cerebrales (I-LABS):

"La autoestima parece jugar un rol crítico en cómo los niños forman varias identidades sociales. Nuestros hallazgos subrayan la importancia de los primeros cinco años como una base para la vida".

El informe fue publicado en la edición de enero pasado del Journal of Experimental Social Psychology, y resulta novedoso porque es primera vez que se estudia a individuos de tan corta edad respecto a cómo se perciben a sí mismos.

Para lograrlo, los académicos crearon una herramienta específica llamada Test de Asociación Implícita Preescolar (PSIAT), la que permite reemplazar el uso de palabras (usual en pruebas similares de adultos) por símbolos. En este caso, se utilizaron conceptos positivos (divertido, feliz, bueno, bonito) y negativos (mal, loco, malo, asqueroso); así como un grupo de banderas asociado a 'yo' y otro asociado a 'no yo'.

Durante la prueba participaron un total de 234 niños y niñas del área de Seattle, Estados Unidos.

¿Los principales resultados?

• Los niños se asociaron a sí mismo mucho más con lo bueno que con lo malo, tanto en el caso de niños como de niñas.
• "Descubrimos que a los 5 años de edad la autoestima se establece lo suficientemente fuerte para ser medida y podemos medirla usando técnicas sensitivas", destacó Cvencek.
• "Previamente comprendimos que los preescolares sabían sobre sus características buenas específicas ['Soy bueno corriendo']. Ahora entendemos que, adicionalmente, tienen un conocimiento global total de su bondad como persona", agregó.
• "Es una mentalidad social la que los niños traen a la escuela con ellos, no algo que desarrollan en la escuela", agregó el co-autor Andrew Meltzoff.

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