La psicología Gestalt en cuatro ejemplos cotidianos

Existe bastante consenso en que la psicología Gestalt comenzó en 1912, de la mano de un artículo publicado por Max Wertheimer. Pero, ¿qué es exactamente? La palabra alemana Gestalt significa "un todo unificado o significativo", es decir, esta corriente entiende que el todo es más grande que la suma de sus partes.

Es, por tanto, un tipo de psicoterapia que cuenta con una mirada unificadora del individuo en sus diversas dimensiones, así como del entorno y el mundo en general.

Pero para comprender sus principios de una manera más rápida y sencilla aprovechamos una conversación que Arthur B. Markman y Robert A. Duke sostuvieron en el programa de radio Two Guys on Your Head de la radio texana KUT.

El primero es profesor de Música y Aprendizaje Humano en la Universidad de Texas en Austin y el segundo es psicólogo con estudios de doctorado en ciencias cognitivas quien ejerce como profesor en la misma casa de estudios.

¿Qué tuvo de interesante esa charla? Que, pese a sus extensos y profundos estudios teóricos sobre muchos temas ligados a los procesos que ocurren en nuestro cerebro, ambos supieron explicar en palabras simples y claras en qué tipo de situaciones se manifiestan los principios de la Gestalt.

A continuación destacamos las principales ideas de ambos:

"Cuando abres los ojos y miras el mundo, lo que ves no son parches de colores ni cosas que se mueven en un fondo borroso. Lo que ves son objetos, personas, mesas, lápices… ves cosas. Entonces, ¿cómo terminas agrupando las cosas que 'deben estar juntas' y separando las cosas que pertenecen a otros objetos?"

Esto se debe, según los académicos, a que en realidad "no escuchamos con nuestros oídos y no vemos con nuestros ojos, sino que escuchamos y vemos con nuestros cerebros".

Foto: Wikimedia.

"Qué cosas colectivamente forman un objeto, qué cosas están más cerca de nosotros, qué está en primer plano, qué está en un plano de fondo… todas esas clases de distinciones nos ayudan a navegar el mundo".

Un primer ejemplo: ¿recuerdas esos carteles antiguos de los cines? Esos con las pequeñas ampolletas que nosotros en nuestras cabezas transformábamos en palabras. O esas señalizaciones electrónicas de tráfico que hasta generaban movimiento de figuras, pese a tratarse sólo de un juego de luces encendidas y apagadas.

¿Por qué hacemos eso? Porque tendemos a agrupar las cosas por su color en común hasta darle una coherencia.

Unas simples líneas electrónicas (y nuestro cerebro) nos permiten formar palabras con un mensaje coherente. Algunos derechos reservados. Autor en Flickr: dullspork.

Los académicos dan otro ejemplo basado en una experiencia personal. Un día vieron fotos de dos carteles de ventas de garaje: el primero tenía la palabra "venta" en un color y "garaje" en otro color, lo que lo hacía muy fácil de leer; y el segundo replicó el color de algunas letras de la primera palabra con otras letras de la segunda palabra, lo que provocaba que los lectores hicieran un esfuerzo por agrupar "erróneamente" las letras del mismo color, pese a que no estaban juntas ni pertenecían a la misma palabra.

"Puedes leer el cartel pero toma mucho más esfuerzo porque lo que hiciste en ese momento es diseñar un entorno que va contra los principios que el cerebro está tratando de usar para organizar la información".

Los colores del cartel nos hacen creer que "Nothing" y "Everything" son parte de la misma frase, pero en realidad se trata de mensajes que se forman en sentido vertical. Algunos derechos reservados. Autor en Flickr: nickdouglas

Evidentemente la Gestalt no aplica solamente a este tipo de signos visuales, sino a nuestras relaciones humanas. O a una simple charla normal con un amigo o amiga:

"Muchas veces tienes una conversación con una persona y, a lo largo de ésta, ese interlocutor puede decir varias cosas que son o parecen contradictorias. Pero a posteriori, cuando piensas en la conversación, generalmente llegas a una conclusión particular de lo que se trató en el momento y destacas todas las cosas que fueron consistentes, mientras que todo lo que fue de alguna manera inconsistente con tu idea lo olvidas o lo dejas a un lado".

De acuerdo a los investigadores, una de las razones por las cuales eso resulta interesante es porque crea un todo socialmente construido en donde hay una estructura de creencias consistente que –paradójicamente— emerge de una conversación que fue inicialmente más incoherente.

Otro caso mundano se da cuando vas a un concierto musical. Si todos los instrumentos tocan al mismo tiempo prácticamente, ¿cómo hace tu cerebro para darle coherencia a una melodía?, ¿qué ocurre para que una melodía se convierta en algo relevante si en realidad sólo es un puñado de notas aparentemente iguales que otras que se puedan tocar?

"Ésa es una característica destacable de nuestro sistema perceptivo. Todo esto tiene que ver con nuestra habilidad de formar buenos Gestalt y de juntar cosas que no son sólo elementos separados, sino que forman un objeto coherente en un todo razonable".

Si quieres saber más sobre la Gestalt como psicoterapia, contacta a alguno de los psicólogos que aparecen en nuestro listado. Te responderán lo antes posible.

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