Cómo el trabajo por turnos afecta tu salud

Muchos trabajadores chilenos se quejan de estar inmersos –o más bien hundidos—en una rutina de 9.00 a 18.00 horas que resulta agotadora y hasta insoportable por su monotonía. Sin embargo, serían justamente quienes realizan jornadas laborales fuera de ese horario tradicional quienes se llevan la peor parte.

Al menos eso es lo que se infiere de un estudio realizado por investigadores de la Universidad de Uppsala y de la Universidad de Malmo, publicado en la revista Neurobiology of Aging, y que ahonda en el desempeño de los trabajadores que cumplen jornadas por turnos.

Según Christian Benedict, uno de los autores y profesor asociado del departamento de Neurociencia de la primera casa de estudios:

"Nuestros resultados indican que el trabajo por turnos rotativos está vinculado a un peor desempeño en una prueba que es frecuentemente utilizada para detectar impedimentos cognitivos en humanos".

Las pruebas fueron aplicadas a cerca de 7 mil individuos participantes del estudio sueco EpiHealth, quienes completaron un examen llamado Trail Making Test, el cual consistió en realizar lo siguiente:

• Parte A: conectar círculos etiquetados por números del 1 al 25 en un orden ascendente.
• Parte B: alternar entre números y letras en un orden ascendente.

Estudios anteriores ya han demostrado que, a medida que envejecemos, más tiempo nos toma terminar la prueba. No obstante, el hallazgo de relevancia fue otro: el desempeño más deficiente fue observado sólo en trabajadores que realizan jornadas por turnos en la actualidad o que lo han hecho en algún momento dentro de los últimos 5 años. En cambio, aquellos que habían renunciado al trabajo por turnos hace más de cinco años completaron la prueba tan rápido como los trabajadores sin turnos.

Pero ésta no es la primera investigación que demuestra un impacto negativo de los turnos de trabajo en la salud de las personas: el año pasado Elsevier publicó un estudio que determinó que los trabajadores con horarios no tradicionales suelen sufrir problemas de salud vinculados a trastornos del sueño y a un mal metabolismo.

En comparación a los trabajadores con horarios de oficina, este grupo analizado fue mucho más tendiente a sufrir sobrepeso (47,9% versus 34,7%) y a tener más problemas de sueño como insomnio (23,6% versus 16,3%), falta de sueño (53% versus 42,8%) o somnolencia (31,8% versus 24,4%).

En palabras de la investigadora líder y doctora de la Universidad de Wisconsin, Marjory Givens:

"Los empleadores por turnos son particularmente vulnerables para experimentar problemas de sueño dado que sus trabajadores requieren que trabajen en turnos nocturnos, flexibles, extendidos o rotativos".

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