Apuestas, adolescencia y excesiva libertad: peligrosa mezcla

Jugar con tu hijo en la plaza más cercana a casa, ir a todas sus presentaciones artísticas del colegio, compartir en familia un rico almuerzo dominical, llevar a tu retoño al hipódromo para ver si gana la carrera tu caballo favorito. ¿Cuál de estas actividades crees que puede fomentar en el corto/mediano plazo un comportamiento riesgoso en tu hijo?

De acuerdo a un grupo de investigadores, liderado por la doctora Alessandra Buja de la Universidad de Padova, Italia, el peligro estaría obviamente en la última actividad: la exposición a apuestas y el mundo de los juegos de azar a temprana edad.

"La juventud de hoy en día es la primera generación que tiene oportunidades de hacer apuestas tan cerca como en el almacén de la esquina y tan fácilmente accesible como internet".

Respecto al estudio realizado por dichos científicos, y publicado en la edición de febrero del Journal of Developmental & Behavioral Pediatrics, éste reveló que hacer apuestas puede estar asociado al aumento en el consumo de alcohol, tabaco o marihuana entre los adolescentes.

La investigación fue realizada a través de encuestas a un total de 1.325 estudiantes de sexto a octavo básico pertenecientes a escuelas italianas y que participaban en un programa para la prevención del abuso de sustancias en menores de edad.

Durante el cuestionario, los alumnos respondieron preguntas vinculadas a su experiencia con ciertos tipos de juegos de azar como póker, apuestas en línea y los típicos "raspe y gane". Otro grupo de preguntas apuntó al consumo de alcohol, cigarros, marihuana y bebidas energéticas.

Los principales resultados

• Existe una alta tasa de realización de apuestas en este grupo de niños y púberes: 46% de los niños y 35% de las niñas dijo haberse involucrado en al menos un tipo de apuesta.
• Los "raspe y gane" fueron la forma de apuesta más utilizada.
• Hacer apuestas fue reconocido por el 60% de los niños que fumaban cigarro, el 73% de aquellos que consumían alcohol y el 63% de quienes usaban marihuana.

Una de las primeras preguntas que surge al leer los resultados es: ¿cómo es posible que menores participen en tantos juegos de azar y apuestas si supuestamente existen restricciones de edad? Sin embargo, y de acuerdo a los investigadores, el foco central debiese ser otro: "Es importante que los profesionales de la salud, profesores y los padres reconozcan este problema y lo tomen seriamente" a través de estrategias efectivas.

De esta manera los padres, en primer lugar, dejarían de ver las apuestas como una actividad inofensiva y no continuarían iniciando a sus hijos a dicho mundo, para así comenzar a restringirla y advertir sobre sus peligros.

Ludopatía en Chile

El potencial peligro de las apuestas y los juegos de azar en realidad tiene poco de gracioso en nuestro país: según "Conductas de juego y juego patológico", el primer estudio en este ámbito en Chile, el 80% de los ludópatas nacionales son mujeres y la mitad corresponde al estrato social más bajo.

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